안녕하세요. 저는 눈물이 정말 부족한 것 같아요. 고등학교 2학년인데, 중학교 3학년 때 안과에서 검사를 받았을 때 안구건조증이라고 하더군요. 그래서 안과에서 처방받은 안약을 사용하면서 지냈는데, 나중에 다시 가봤더니 더 심해졌다고 하더라구요.
그 때 결막염인가? 그것 때문이라고도 하더군요. 그래서 안과에서 처방받은 안약을 사용하면서 2년을 보냈어요. 그런데 이 안구건조증이 나아지려 하지 않는 것 같아요. 또한, 안구건조증 이후로 시력도 점점 나빠지고 있고, 가끔 눈이 정말 뻑뻑하게 느껴질때가 있어요.
그럴 때마다 안약을 넣는데, 그래도 별 소용 없는 것 같고, 아파요. 눈물은 아예 나오지 않아요. 중학교 거의 3년 동안 다니면서 울어본 적이 없어요. 원래 눈물이 조금 부족한 편이긴 한데, 안구건조증이 생기고 3년 동안 눈물을 한 번도 흘려본 적이 없어요.
하품할 때도 눈에 눈물이 잘 맺히지 않고, 슬픈 영화를 봐도, 감기나 몸살 때도 눈물이 나오지 않아요. (그런데 매운 음식이나 탄산음료를 먹으면 눈물이 맺히는 수준으로 나오긴 해요.) 왜 눈물이 나오지 않는 걸까요? 안구건조증 때문인가요, 아니면 무슨 다른 이유가 있는 걸까요?
답변 드립니다
눈물이 부족하면 안구건조증이 생겨 불편함을 느낄 수 있어요. 안검 지방 분비선이 막히면 눈이 계속 증발하고, 결막의 점액 분비선이 막히면 눈이 건조하고 각막이 민감해져 불편함을 느낄 수 있어요. 안구건조증 진단은 환자의 주관적인 증상과 원인질환 검사가 중요해요.
치료 방법으로는 약물요법, 수술요법, 보조요법이 있어요. 약물요법은 눈물을 보충하는데 사용되며 다양한 형태의 인공눈물이 있어 개인에게 맞는 것을 선택할 수 있어요.
안구건조증 치료 방법
약물요법
- 인공눈물 사용: 부족한 눈물을 보충하기 위해 외부에서 눈에 인공눈물을 점안하는 방법입니다. 다양한 종류와 브랜드의 인공눈물이 시장에 나와 있으며, 환자의 증상과 특성에 따라 적절한 제품을 선택하여 사용합니다.
- 연고나 살모넬라 등의 안약 사용: 눈의 염증이 동반된 경우, 의사의 처방에 따라 항염증 또는 항생제 성분이 들어간 안약을 사용하는 것이 일반적입니다.
수술요법
- 누점폐쇄술: 눈물이 과도하게 증발되는 경우, 누점 (눈물이 순환되는 통로)을 통해 눈물이 빠져나가는 것을 막는 수술입니다. 눈물이 더 오래 눈에 남아있게 되어 증상을 완화시키는 효과가 있습니다.
보조요법
- 환경조절: 환경을 습하게 유지하여 눈물의 증발을 방지합니다. 가습기를 사용하거나, 바람을 막기 위해 안경이나 선글라스를 착용하는 것이 도움이 됩니다.
- 노트북 및 컴퓨터 사용 시 적절한 휴식: 장시간의 화면 시간은 눈 건조를 유발할 수 있습니다. 주기적인 휴식과 안구 운동이 필요합니다.
보존제 성분에 자극이 있는 경우 1회용 인공눈물을 사용할 수도 있어요. 수술요법은 눈물이 정상적으로 배출되지 않을 때 사용되며, 누점폐쇄술이 예시입니다. 보조요법은 환경요법으로, 환경을 습하게 만들어 눈물의 증발을 줄일 수 있어요.
환자는 의사와 상담하여 적절한 치료를 받아야 해요. 겨울에는 가습기를 사용하고 바람을 막기 위해 보호안경을 착용하며, 의사의 지시에 따라 정확한 치료를 받아야 합니다.